Qui dit rentrée, dit retour des visioconférences et des sourires figés devant notre webcam. Ça ne vous enchante pas ? Tant mieux : une étude récente prouve qu'éteindre sa caméra pendant des réunions virtuelles nous rend plus productifs, mais aussi moins fatigués.

Si la fin du "nombre de jours minimal" de télétravail a été annoncée le 1er septembre dernier pour les entreprises privées, les visioconférences n'ont pas encore tiré leur révérence. Source d'épuisement mental avérée, ces réunions par écran interposé sont devenues la bête noire des employés, qui en ressortent bien souvent lessivés et moins productifs. Et si la solution, pendant ces meetings virtuels, était tout simplement d'éteindre sa caméra ?

Certes, l'idée semble contre-intuitive, mais elle permettrait d'être moins fatigué au travail et même plus efficace. C'est ce qu'avancent des chercheurs de l'Université d'Arizona dans une nouvelle étude parue dans la revue scientifique Journal of Applied Psychology.

"On pense à tort qu'avoir sa caméra allumée pendant une visioconférence nous rendra plus impliqué dans notre travail", note Allison Gabriel, Professeure de gestion et autrice principale de l'étude. "Mais être face à une webcam nous met aussi beaucoup la pression. Cela implique d'avoir un arrière-plan 'professionnel', d'avoir l'air prêt, ou encore de veiller à ce que les enfants ne soient pas dans la même pièce que nous."

Moins d'interactions pendant les réunions

Pendant quatre semaines, Allison Gabriel et son équipe ont mené une expérience avec 103 employés bénévoles, qui ont dû participer à des réunions virtuelles quotidiennement avec leur caméra allumée, ou bien éteinte. Quand celle-ci était éteinte, les chercheurs ont réalisé que les employés n'étaient plus contraints de se concentrer sur leur image, et participaient donc plus activement à l'échange virtuel.

"Quand les participants à l'étude ont reçu l’ordre de garder leur caméra allumée, ils ont rapporté une plus grande fatigue que leurs homologues qui ne l'utilisaient pas", note Allison Gabriel. "Cette fatigue a entraîné une diminution de la parole et de l’engagement pendant les réunions. Donc, en réalité, ceux qui avaient des caméras allumées participaient potentiellement moins que ceux qui n’utilisaient pas de caméras."

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Ces effets étaient d'autant plus marqués chez les femmes et les employés arrivés récemment au sein d'une structure, révèle l'étude. Chez eux, la caméra a généré davantage de fatigue, liée à la pression d'avoir l'air "présentable". Un constat qui avait déjà fait l'objet d'une étude d'ampleur, publiée en avril dernier dans la revue scientifique Social Science Research Network (SSRN).

Pour plus de productivité au sein d'une entreprise, l'idée serait donc de laisser le choix aux employés d'allumer ou non leur caméra. Et si votre boss insiste, vous saurez désormais quoi lui répondre.