La Burundaise Francine Niyonsaba remporte le tournoi Prefontaine Classic à Eugene aux États-Unis sur 2 milles (3218,68m). Avec un chrono de 9 : 00.75, elle a devancé avec maestria l’Ethiopienne Gidey Letesenebet (9 :06.55) et la Kényane Hellen Obiri (9 :14.55), toutes médaillées olympiques.

« Fire Cine », comme elle se surnomme, a réalisé le 2ème temps le plus rapide jamais enregistré dans l’épreuve. Le meilleur record mondial est de 8 : 58.58 établi par l’Ethiopienne Meseret Defar en 2007.

Francine Niyonsaba a été chronométrée à 8 : 26.79 lorsqu’elle a dépassé les 3000 mètres pour enregistrer également le temps le plus rapide au monde de l’année dans cette épreuve.

Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016, double championne du monde en salle du 800 mètres, Francine Niyonsaba n’a plus le droit de concourir sur sa spécialité, le 800m, en raison d’un trop fort taux de testostérone. Nullement abattue par cette ’’décision terrible’’, elle s’est reconvertie aux longues distances.

L’aventure japonaise ne s’est pas passée comme elle le voulait. Mais elle n’a pas baissé les bras. Malgré sa 4ème place dans la deuxième série du 5.000 m avec un chrono de 15 min 56 sec aux derniers Jeux Olympiques de Tokyo, l’athlète burundaise a été disqualifiée en raison d’une faute de marche. En finale de 10.000 m, elle a terminé 5ème avec un chrono de 30 :41.95.