Voilà longtemps que Femme Actuelle entretient une relation privilégiée avec Michel Bussi. "J’adore me glisser dans la peau des femmes" nous confiait-il en 2021, lors de la parution de Rien ne t’efface (éditions Presses de la cité, 456 pages, 21,90€). Le temps d'un goûter partagé avec Faustine Bollaert à Femme Actuelle, il décrivait ce qu'il peut désormais s'offrir grâce aux ventes de ses livres et confiait qu’il aimerait écrire des chansons pour une candidate de "The Voice" . "J’aime les silences de mort", glissait-il au détour d’une interview mortelle pour la parution de On la trouvait plutôt jolie (Presses de la Cité). "Je mène une double vie", s'amusait-il encore à nous lancer, avec espièglerie.

S'il n'était pas si modeste, Michel Bussi pourrait se vanter de figurer au quatrième rang des auteurs les plus lus en France en 2021 (selon le classement annuel Le Figaro-GfK). En cette fin janvier 2022, il a préféré prendre le micro pour adresser un message tout particulier aux lectrices de Femme actuelle. Et vous faire découvrir en avant-première Nouvelle Babel, son nouveau roman à paraître aux éditions Presses de la Cité le 3 février 2022 (456 p., 21,90 €). Vous verrez il s'agit d'un thriller plein de suspense, totalement addictif qui va vous faire voyager dans diverses contrées mais aussi dans le temps puisqu'il se déroule en 2097, dans un monde où l'on peut se déplacer quasiment à la vitesse de la pensée. Voilà huit ans maintenant que ce prof de géographie, nous balade de polar en polar... Pour notre plus grand plaisir. Bonne lecture!

Pour vous, rien que pour vous !

"Place du Régistan, Samarcande

Cléo ouvrait de grands yeux et admirait la stupéfiante place du Régistan de Samarcande. Les rosaces du sol pavé paraissaient tracées à la craie blanche et rose, pour mieux sublimer les trois médersas qui se faisaient face, dans une débauche de mosaïques étincelantes, de dômes turquoise et de minarets aux allures de tours de palais féeriques.

— C’est… c’est magnifique ! Pourquoi ne suis-je jamais venue ici avant ?

Lilio appuya légèrement sa main dans le creux des reins de la jeune femme, pour la presser d’avancer, non sans laisser lui aussi son regard papillonner sur les porches monumentaux des trois anciennes universités coraniques et les centaines de touristes qui arpentaient la place, cou tordu, bouche bée et lunettes-caméra sur le nez, enregistrant leurs plus beaux souvenirs en instantané.

— Le berceau des cultures, précisa le journaliste. L’une des plus anciennes villes du monde, le point de rencontre entre l’Orient et l’Occident, le carrefour de toutes les grandes religions, bien avant qu’on invente la téléportation ! Allez, on ne traîne pas.

Cléo poussa le vélo qu’elle tenait par le guidon, sans accélérer le pas.

— Pourquoi se presser ? On s’est téléportés ici avec un TPC anonyme. On est noyés dans la foule des touristes. Prenons le temps d’admirer, personne ne peut nous repérer !

— Personne ?

Lilio, d’un mouvement de menton, désigna les badauds qui délaissaient les façades multicolores des trois médersas pour observer avec étonnement les deux vélos que le journaliste et la jeune femme faisaient rouler à côté d’eux. Un garçon de dix ans tirait la manche de son père en pointant son doigt vers les étranges appareils à deux roues qu’ils promenaient.

— Ils n’ont jamais vu de vélos ? murmura Cléo.

Elle poussa plus vite sa bicyclette.

— Faut croire que non.

— Mais que font les instits ! ironisa Cléo. Les enfants de ma classe ont tous déjà…

— Venez ! coupa Lilio.

Il avait repéré une rue plus calme, derrière la médersa Cher-Dor.

— Le cœur historique de Samarcande n’est pas très étendu, continua le journaliste. Les touristes se contentent d’admirer la place du Régistan et de visiter la tombe de Tamerlan. Le reste de la ville est aussi désert que les favelas de Rio.

— Ça promet !

Ils dirigèrent leurs vélos dans la ruelle étroite, puis dans un dédale d’autres rues. Malgré les affirmations de Lilio, ils croisèrent à de multiples reprises des promeneurs tout aussi égarés qu’eux, qui ouvraient deux grands yeux ébahis en manquant de se faire écraser les pieds par les pneus des quatre roues.

— On ferait peut-être mieux de les enfourcher tout de suite et de quitter ce foutu labyrinthe ? suggéra Cléo.

— Vous plaisantez ? C’est exactement ce qu’il faut faire si vous voulez être transformée en bête de foire et voir notre photo apparaître sur tous les réseaux sociaux. Pratiquement personne n’a jamais vu un être humain perché sur un truc comme ça !

Cléo haussa les épaules.

— Mouais… Dites surtout que vous avez peur d’être ridicule ! En pédalant, on serait déjà loin depuis longtemps.

— Taisez-vous et poussez ! Regardez, voilà une sortie.

Devant eux, la route s’étirait entre quelques derniers bâtiments hauts de plusieurs étages, avant de longer des maisons de terre ocre qui paraissaient abandonnées depuis des centaines d’années. La voie se prolongeait ensuite plein nord, droite, bordée d’herbe et d’arbres, en direction des silhouettes de montagnes désertiques qui fermaient l’horizon."

Nouvelle Babel de Michel Bussi, éd. Presses de la Cité, 456 p., 21,90 €

A lire aussi: L’interview mortelle de Michel Bussi: "J’aime les silences de mort"