Saviez-vous que Jennifer Aniston a bien failli abandonner le rôle de Rachel Green au bout de 5 épisodes ? Ou encore que les scénaristes voulaient mettre Monica avec Joey (et non avec Chandler) ? Ou que Lisa Kudrow était réellement enceinte sur le tournage de la série ? Voici 10 secrets qui vous feront voir la série culte Friends autrement.

Jennifer Aniston a failli partir après 5 épisodes

S’il est aujourd’hui impossible pour les fans de Friends d’imaginer un(e) autre acteur/trice dans la peau des six protagonistes, Jennifer Aniston n’était pas certaine de pouvoir pleinement se consacrer au rôle de Rachel Green lorsqu’elle a rejoint le casting.

En effet, l’actrice était d’ores et déjà engagée sur une autre série, Muddling Through, et avait même tourné plusieurs épisodes. Ainsi, si cette dernière avait été commandée par son diffuseur CBS, Jennifer Aniston aurait été contrainte d’abandonner Friends en pleine saison 1.

« Notre peur était que nous tournions 4 ou 5 épisodes et que CBS, juste pour embêter NBC (la chaîne qui diffuse Friends, ndlr), commande Muddling Through, à la suite de quoi nous aurions dû changer d’actrice et retourner les cinq premiers épisodes » se souvient David Crane, co-créateur de Friends, lors d’une interview accordée à The Wrap. Finalement Muddling Through a été annulée au bout de 10 épisodes, donc tout est bien qui finit bien en quelque sorte.

Matt LeBlanc était fauché avant de jouer dans la série

Friends a non seulement propulsé ses comédiens au rang de superstars planétaires, mais elle a aussi fait d’eux certains des acteurs les mieux payés de l’histoire des séries. Or, avant de décrocher un rôle dans la mythique sitcom, Matt LeBlanc avait du mal à joindre les deux bouts. Un peu comme son personnage de Joey Tribbiani dans Friends, il galérait sur le plan financier.

Il s’est confié à ce sujet sur le plateau de l’émission Conan en 2019 : « Vous savez quand vous vous dites, ‘J’ai encore un peu d’argent sur mon compte, je peux tenir jusqu’au prochain travail’… Je crois qu’il me restait 11 dollars ».

Le couple Chandler-Monica a failli ne pas exister…

Après Ross et Rachel, un autre couple au sein de la bande d’amis a vu le jour : Monica et Chandler. Et pourtant, leur histoire d’amour n’était pas forcément prévue au départ. Si cette idée trottait dans la tête des scénaristes depuis la saison 3 de Friends, elle ne s’est finalement concrétisée qu’à la toute fin de la saison 4.

Pour rappel, les deux meilleurs amis passent la nuit ensemble à Londres, lors du voyage pour le mariage de Ross avec Emily. « L’idée était que, si la série continue à divertir pendant encore des années, elle ne peut pas seulement reposer sur la relation amoureuse entre Ross et Rachel » a déclaré le producteur exécutif Scott Silveri au site américain Vulture.

Néanmoins, les scénaristes y sont allés en douceur, ne sachant pas s’il s’agirait d’une simple aventure sans lendemain ou d’une vraie histoire d’amour. Finalement, devant l’engouement des fans pour Monica et Chandler ensemble, ils en ont fait un couple phare au même titre que Ross et Rachel.

… au profit du couple Joey-Monica

Incroyable mais vrai : il était initialement prévu que Monica sorte avec Joey. Alors qu’il était interrogé lors de l’émission américaine The Today Show en 2017, le co-créateur de la série David Crane, qui a failli lui donner un autre titre, a confié que le plan de départ était de mettre Monica et Joey ensemble.

« Quand nous étions en train de concevoir la série, nous avons pensé que Monica et Joey pourraient sortir ensemble et puis, quand on les a castés, nous nous sommes dit que ça ne le ferait pas car nous pouvions mettre un visage sur un nom dorénavant » explique-t-il, précisant que Monica devait être « plus dure » à l’origine.

La grossesse de Lisa Kudrow a été intégrée à la série

En 1997, Lisa Kudrow est tombée enceinte. Plutôt que de cacher sa grossesse comme ils l’ont fait avec Courteney Cox par la suite, les scénaristes de Friends ont choisi de l’incorporer à la série. Mais le personnage de Phoebe étant célibataire à ce moment-là, ils se sont alors rabattus sur son frère.

Lui qui était en couple et raide dingue de sa compagne, demande à Phoebe d’être leur mère porteuse. La jeune femme accepte et met au monde, au début de la saison 5, les triplés de Frank et Alice.

Bruce Willis a joué dans la série après avoir perdu un pari

En 10 saisons, Friends a accueilli des invités tous plus prestigieux les uns que les autres, de Julia Roberts à Brad Pitt en passant par Bruce Willis, dont la doublure française nous a récemment quittés. Ce dernier prête ses traits à Paul, le père d’Elizabeth qui n’est autre que la petite amie étudiante de Ross, dans la saison 6 de la série.

Mais saviez-vous que l’apparition de Bruce Willis dans Friends était simplement liée à un pari ? Alors qu’ils étaient tous les deux à l’affiche du film Mon Voisin Le Tueur en 2000, Matthew Perry et Bruce Willis ont parié sur le succès du long-métrage au cinéma. L’interprète de Chandler de Friends était persuadé qu’il atteindrait la première place du box-office, contrairement à Bruce Willis. Résultat des courses : Mon Voisin Le Tueur est resté N° 1 au box-office plusieurs semaines d’affilée, et Bruce Willis a alors dû faire une apparition dans Friends.

Un épisode a été réécrit après le 11 septembre 2001

Les attentats du 11 septembre 2001 ont eu un impact sur la production de séries et films, comme ce fut le cas pour Friends. L’épisode 3 de la saison 8, qui fut diffusé le 11 octobre 2001 à la télévision américaine, a été réécrit en raison de passages jugés sensibles suite aux événements.

Dans cet épisode, Monica et Chandler partent en lune de miel et ont le malheur d’arriver toujours après un autre couple de jeunes mariés, qui profitent alors de tous les avantages à leur place. Mais l’intrigue aurait dû être différente : dans une scène coupée mais trouvable sur le Net, Chandler fait une blague sur les bombes à la suite de quoi lui et Monica subissent un interrogatoire.

Et comme si cela ne suffisait pas, plus tard dans l’épisode, c’est au tour de Monica de crier alors qu’elle est au téléphone avec Joey et de parler d’explosion. Le couple est de nouveau arrêté et emmené en salle d’interrogatoire.

Une saison 10 sans Jennifer Aniston ?

Et si Jennifer Aniston avait quitté Friends avant la fin ? Ce départ aurait sans aucun doute beaucoup énervé les fans de la série. Et pourtant, l’actrice a hésité à ne pas revenir pour la saison 10, comme elle l’a révélé lors de l’émission Farewell to Friends diffusée en 2004 sur la chaîne américaine NBC.

« J’avais quelques problèmes à régler » confiait Jennifer Aniston, faisant très certainement référence à sa séparation avec l’acteur Brad Pitt. Elle poursuit : « Je voulais que la série se termine quand les gens nous aimaient encore et que nous étions au sommet. Et puis je me suis aussi demandé à quel point j’avais encore de Rachel en moi ». Au final, Jennifer Aniston a accepté de participer à la 10e et dernière saison de Friends, pour le plus grand bonheur des téléspectateurs.

Pourquoi les titres des épisodes commencent tous par « Celui qui…. »

Les fans accros à Friends ne sont pas sans savoir que les titres des épisodes commencent tous par « Celui qui…. » (ou « The One… » en version originale). Et si cela est devenu l’une des signatures de la série, c’est un choix qui a été fait pour des raisons pratiques à l’origine.

Lors d’une interview pour le Today Show en 2017, le co-créateur David Crane a expliqué : « Nous avons travaillé sur suffisamment de séries où les gens passaient beaucoup de temps à trouver des titres intelligents et accrocheurs. Donc je me suis dit que quand on parlait d’un épisode, on disait toujours, ‘Oh, eh bien c’est celui avec le truc…’. Donc faisons ça. Et puis c’est resté. C’était plus facile et les gens s’en sont souvenus ».

Matthew Perry a oublié 3 saisons de la série à cause de ses problèmes d’alcool et de drogue

Le mythique interprète de Chandler Bing a révélé, lors d’une interview pour la BBC Radio 2 en 2016, ne pas se souvenir d’une partie de la série. Alors qu’il était interrogé sur l’épisode de Friends qu’il aime le moins, Matthew Perry a répondu : « Je crois que la réponse est… Je ne me souviens pas de trois saisons entières. Donc aucun de celles-là… C’est quelque part entre les saisons 3 et 6… J’étais un peu à l’ouest. » Cela est lié au fait que l’acteur a connu des problèmes d’addiction à l’alcool et à la drogue quand il jouait dans Friends.

La série Friends est disponible en intégralité sur Netflix.