Apple travaille sur des lunettes connectées désignées à ce stade par leur nom informel “Apple Glass”. L'accessoire semble l'aboutissement d'une offensive soutenue d'Apple dans la réalité virtuelle et augmentée. On fait le point sur les informations disponibles.

On le sait, Apple excelle lorsqu'il s'agit de transformer les technologies prometteuses de concurrents en des innovations abouties qui font de vrais cartons en matière de ventes. C'était le cas des smartphones, dont le décollage était poussif avant l'arrivée de l'iPhone, ou des baladeurs audio mp3 avant l'arrivée de l'iPod, entre autres exemples.

Du coup, la possibilité qu'Apple passe à l'offensive dans les lunettes connectées nourrit d'intenses espoirs que la firme parvienne à transformer l'échec de produits comme les Google Glass en un succès. Apple pourrait même de provoquer des changements profonds dans notre manière de communiquer, comprendre notre environnement, capturer du son et de la vidéo, consulter des contenus et peut-être même jouer, comme le suggère un rapprochement avec Valve.

Et tout cela en respectant la vie privée de ceux que vous côtoyez en portant ces lunettes. Apple a déjà fait montre de son investissement dans la réalité augmentée avec des technologies comme ARKit. In fine, Apple semble ainsi l'un des acteurs les mieux placés pour réussir.

Dernières actualités sur les Apple Glass

📆À quelle date les Apple Glass seront-elles dévoilées ?

Le projet est encore loin d'être finalisé. Aux dernières nouvelles, Apple a accumulé du retard dans son développement. Aucun prototype n'aurait encore été mis au point. L'analyste spécialiste d'Apple Ming Chi-Kuo estime leur sortie à l'horizon 2022 au plus tôt. Pour le site Digitimes, les lunettes seraient finalement présentées en fin 2021.

💸Quel prix pour les Apple Glass ?

Certaines fuites évoquent un prix de 499 dollars soit 455 euros pour les lunettes sans verres de prescription (facturés en supplément). Si ce prix en dollars se confirme, le prix en euros sera nécessairement plus élevé, à l'image de l'iPhone SE 2020 vendu 399 dollars sur le store américain et 489 euros en France. Néanmoins, d'autres bruits de couloirs parlent plutôt d'un prix de vente autour de 3000 dollars, en raison de technologies particulièrement avancées comme l'arrivée d'un écran 8K par œil.

🤔Quel est le vrai nom des lunettes connectées Apple ?

À ce stade de nombreux médias, dont nous faisons partie, désignons depuis un certain temps les futures lunettes connectées d'Apple par le terme Apple Glass. Ce calque du nom Google Glass permet d'identifier plus immédiatement le produit en l'absence de nom officiel. Il semble d'ailleurs être repris en interne par les employés Apple.

Néanmoins rien ne dit que ces lunettes s'appelleront effectivement comme cela lors de leur lancement. L'histoire de l'Apple Watch par exemple (évoquée sous le nom d'iWatch), montre que les noms sont difficiles à anticiper avant la sortie. Surtout qu'en plus de l'effet de surprise, les constructeurs doivent composer avec des considérations légales (notamment s'assurer que le nom peut effectivement devenir une marque déposée).

⚙️Quelle sera la fiche technique des Apple Glass ?

Le Youtubeur John Prosser affirme avoir pu tester un prototype des Apple Glass. Ce qui a permis de dévoiler quelques éléments de leur fiche technique. On sait notamment qu'elles disposent d'un scanner LiDAR pour mesurer précisément les distances. Pour l'heure le capteur LiDAR serait situé sur le coin droit de la monture.

On sait également que ces lunettes seront impossibles à utiliser sans iPhone. À l'image de l'Apple Watch, l'essentiel des données sera traité sur le smartphone. Il y aura également une sorte de dashboard baptisé Starboard que vous pourrez contrôler avec des gestes.

Il n'y aurait également pas de versions avec des verres de soleil, pour des raisons techniques – le système d'affichage retenu par Apple fonctionnerait mal avec ce type de verres. Un nouveau système de QR Codes propriétaires permettrait, en outre, d'entrer facilement dans des expériences en réalité virtuelle ou augmentée.

Enfin, la mystérieuse technologie d'écrans employée par Apple ressemblerait à la technologie True Tone, et permettrait de moduler l'opacité et la couleur des verres en fonction de la luminosité ambiante. Ces verres seraient suffisamment sophistiqués pour pouvoir changer de couleur et d'opacité localement, par exemple derrière un menu si nécessaire.

Certains brevets décrivent même une méthode pour corriger dynamiquement les problèmes de vision sans passer chez l'opticien. Une chose est certaine, selon le rapport le plus sérieux à ce stade, les Apple Glass se distingueront par leur légèreté et leur autonomie.

Le site The Information explique avoir eu lui aussi accès à un prototype datant de l'année dernière. Le site confirme dans l'ensemble les infos de Jon Prosser comme la présence de capteurs LiDAR. Mais les infos sont plus nombreuses et précises. On apprend par exemple que l'appareil embarquera une douzaine de capteurs vidéo en plus de ses capteurs LiDAR. Apple aurait opté pour un écran 8K 120 Hz pour chaque oeil. Le fonctionnement serait un peu différent des autres solutions déjà présentes sur le marché, puisqu'elles pourraient être capables de projeter l'écran directement sur votre rétine. Enfin, à en croire un brevet récent, les capteurs de l'appareil permettraient aux Apple Glass d'identifier les aliments avariés.

🕶Pourquoi les Apple Glass peuvent réussir là où Google a échoué ?

L'une des premières raisons qui peuvent faire toute la différence, c'est qu'Apple prend son temps. Les rumeurs autour de ces lunettes reviennent régulièrement depuis plusieurs années. Un temps durant lequel Apple a massivement investi dans plusieurs composantes de son futur écosystème de réalité virtuelle/augmentée.

Le produit en soi semble, de ce que l'on en sait, se placer dans la catégorie des casques de réalité mixte façon HoloLens, avec tout de même la capacité de passer en un mode plus proche de la VR en opacifiant les verres. La technologie d'écran semble d'ailleurs avoir beaucoup fait réfléchir les ingénieurs Apple. L'appareil serait néanmoins dans l'ensemble plus proche d'une utilisation d'un casque VR classique que de vraies lunettes de réalité augmentée.

Là où les Google Glass projettent des informations sur un coin du verre droit avec une faible résolution, on attend d'Apple un produit qui délivre une expérience beaucoup plus riche et saisissante. Apple a également préparé bien en amont les contenus avec ARKit (qui en est à la version 3.5), et de nombreux contenus déjà disponibles sur iPad Pro, iPhone et d'autres plateformes.

Cet état de préparation est la raison principale pour laquelle de nombreux observateurs attendent le produit Apple avec autant d'impatience. C'est d'ailleurs pourquoi il y a deux ans, nous disions déjà qu'Apple est numéro 3 du marché des smartglasses malgré l'absence de produit sur le marché.

D'ici 10 ans, les Apple Glass pourraient remplacer totalement les iPhone, comme l'a laissé entendre l'analyste Ming Chi Kuo. En effet, Apple chercherait à se détacher de l'iPhone en permettant à ses lunettes révolutionnaires de fonctionner en toute indépendance avec un large éventail d'applications. Selon les premières estimations, Apple devrait écouler au moins un milliard d'appareils compatibles avec la réalité virtuelle en 10 ans.

👓Quelles sont les fonctionnalités des Apple Glass les plus attendues ?

D'abord, les Apple Glass doivent ne pas tomber dans les mêmes écueils que les Google Glass. D'abord sur les capteurs : on espère que toute prise de vidéo ou de son sera visible, de sorte que ces lunettes ne deviennent pas une sorte d'outil d'espionnage de masse avec les dangers que cela implique, notamment pour la vie privée. Elles devraient néanmoins indirectement permettre de renforcer la vie privée en empêchant les curieux de regarder l'écran de votre iPhone.

Aux États-Unis les porteurs de Google Glass avaient écopé du sobriquet Glassholes contraction de l'insulte “ass holes” qui se passe de traduction et Glass pour désigner les lunettes. L'autre fonctionnalité attendue, ce sont des écrans innovants qui délivrent une expérience AR/VR réellement riche.

Au lieu de simplement donner un aperçu d'un futur produit plus abouti. Car Apple échouera s’il ne prend pas tout le monde de court. La firme doit absolument montrer une technologie propriétaire inaccessible à ses concurrents dans l'immédiat, ce qu'elle sait faire. Comme avec la reconnaissance Face ID par exemple, que très peu de concurrents sont parvenus à imiter.

On espère aussi, même si c'est un peu contradictoire avec le fait que la prise de vidéo ou audio doit être visible de l'extérieur, qu'elles auront un design léger, discret et branché, qu'elles soient faciles à porter. Enfin, leur autonomie devra être suffisante pour les utiliser de manière continue pendant la journée.