La fraude aux sentiments représente plusieurs millions de dollars au Canada. Enquête expose la descente aux enfers qui attend les victimes de ce crime, révèle les limites du travail policier devant ce phénomène et décrit le fonctionnement d’un réseau d’arnaqueurs bien implanté au Québec.

J’ai perdu ma mère même si elle est toujours vivante. Chantal et Sylvain décrivent de la même façon le lavage de cerveau qu’ont subi leurs mères, respectivement âgées de 70 et 75 ans. Des fraudeurs à l’amour ont volé bien plus que leur argent. Auparavant des grands-mères aimantes et des femmes autonomes financièrement, Diane*, la mère de Chantal, s’est retrouvée en situation d’itinérance. Tandis que Gisèle, la mère de Sylvain, a été retrouvée dans un coma diabétique parce qu’elle n’avait plus d’argent pour se payer nourriture et médicaments. Diane et Gisèle ont coupé les ponts avec certains de leurs proches.

Au Canada en 2020, un peu plus de 600 victimes d’arnaques à l’amour ont porté plainte pour un montant de 18 millions de dollars. Cette fraude est, parmi toutes les arnaques, la plus importante en ce qui concerne les sommes perdues. En plus, il est estimé que 90 % des victimes ne signalent pas l’arnaque. Certaines parce qu’elles ont honte, d’autres parce qu’elles ne s'estiment pas victimes, croyant vivre un amour véritable.

Sombrer en amour | Radio-Canada.ca

Les récits des victimes et de leurs proches démontrent que la fraude amoureuse, bien pire qu’un crime économique, est un crime violent qui a de graves conséquences. Au Québec, nos recherches dans des rapports du Bureau du Coroner permettent de lier six suicides à cette fraude dans les dernières années.

L’Ordre des psychologues et l’Ordre des travailleurs sociaux ont participé à notre démarche journalistique en menant un sondage auprès de leurs membres, les résultats démontrent que c’est un problème plus répandu qu’on ne pourrait le croire.

D’Abidjan à Québec, nous nous sommes plongés dans une rare enquête policière qui a permis en 2020, grâce auprojet Pourriel de la Sûreté du Québec, l’arrestation de suspects.

Enquête a également exploré le rôle des sites de rencontre, de Facebook, des institutions financières et des entreprises qui transfèrent de l’argent à l’étranger. Suivez-nous dans notre enquête sur un crime encore tabou, un mal de notre temps.

*nom fictif.

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