Le 7 mars, devant Oprah Winfrey et les écrans du monde entier, il s'est dit «blessé» par la décision de sa grand-mère. Tout en la «respectant complètement» : «J'adorerais que nous soyons toujours capable de soutenir ces associations, même sans titre ou sans rôle.» Pourtant, le prince Harry, qui célèbre ce mercredi 15 septembre ses 37 ans, ne pourra plus utiliser son nom, ni sa présence, pour venir en aide aux causes et organisations qu'il parrainait jusqu'ici.

Le 19 février, le palais de Buckingham a en effet annoncé que lui et son épouse Meghan Markle devenaient officiellement des membres non actifs de la famille royale. Le Megxit ainsi entériné, tous les regards restent tournés vers la reine Elizabeth II, pour savoir à qui seront distribués les titres dont le duc et la duchesse de Sussex ont été dépossédés. Et une question demeure, d'autant plus brûlante que l'interview du 7 mars a creusé le fossé qui éloigne les Sussex de la famille royale : de quels titres bénéficient-ils encore ?

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Des titres honorifiques

Le prince Harry disposait de trois derniers titres militaires - ceux de capitaine général de la Marine royale, commandant honoraire de l’Air Force à la base de Honington, et commandant en chef honoraire des petits navires et de la plongée au sein de la Marine royale : certains d’entre eux pourraient se voir transmis au prince William et à la princesse Anne.

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Le père du petit Archie abandonne également son statut de mécène auprès de la Rugby Football Union, de la Rugby Football League, et du marathon de Londres. Il en irait de même pour Meghan Markle qui, de son côté, perd entre autres sa fonction de représentation auprès du National Theatre. Le couple, qui attend un deuxième enfant, se voit aussi dépossédé de son statut d’ambassadeur des jeunes du Commonwealth, et de président et vice-présidente au sein du Commonwealth Trust. Il devrait néanmoins conserver ses rôles auprès d’œuvres de charité privées, comme les Invictus Games ou encore WellChild, Sentebale, Mayhew et Smart Works. Travail qu'il pourrait accomplir via sa fondation Archewell, comme l'a laissé entendre Meghan Markle à Oprah Winfrey.

Un prince en sursis?

En tant que petit-fils de la souveraine, Harry est né prince du Royaume-Uni, de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord avec le prédicat d'altesse royale. Il n'est cependant plus autorisé à utiliser ce dernier depuis qu'il n'est plus membre actif de la famille royale : ainsi, son nom ne plus être précédé de la mention «son altesse royale». Un geste qui rappelle celui de sa mère, la princesse Diana, qui avait également renoncé au prédicat après son divorce.

Il reste cependant prince, comte de Dumbarton et baron Kilkeel. Ainsi que duc de Sussex, titre qui lui a été accordé par la reine le jour de son mariage. Et occupe toujours sa place de sixième personne dans l'ordre de succession au trône. Ce qui lui donne peu de chances d'être roi un jour, quand bien même il l'aurait désiré.

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Archie, parent pauvre de la monarchie?

Quant à Archie Harrison Mountbatten-Windsor, son fils, il ne dispose d'aucun titre, ses parents en ayant décidé ainsi dès sa naissance. Meghan Markle a cependant souligné, lors de l'interview du 7 mars, que le palais de Buckingham l'aurait quoi qu'il arrive privé du titre de prince, ainsi que d'un service de sécurité adéquat, ce qui aurait causé une réelle «douleur» à cette dernière. Et ce non pas en raison de la «grandeur» d'un titre, mais en raison de «l'idée que notre fils ne soit pas en sécurité et que le premier membre de couleur de cette famille soit le seul à ne pas être titré de la même manière que les autres petits-enfants».

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Sur ce point, Craig Prescott, expert constitutionnel britannique, a apporté des précisions au site du Daily Mail, le 9 mars. Selon une loi édictée par le roi George V en 1917, seuls les enfants d'un monarque, ou du fils d'un monarque, peuvent prétendre au titre de prince : ce qui aurait été le cas d'Archie au moment où Charles deviendra roi.

Or la loi a été modifiée en 2012 par Elizabeth II elle-même : cette dernière a en effet, via des lettres patentes, donné les titres de prince et de princesse à George, Louis et Charlotte, les enfants du prince William et de Kate Middleton, afin qu'ils en disposent dès leur naissance. Décision qu'elle n'a pas prise pour leur cousin, Archie.​

*Cet article initialement publié le 10 mars 2021 a fait l'objet d'une mise à jour.