La startup britannique ZipCharge vient de présenter une solution originale pour ne pas rester bloqué avec sa voiture électrique. Grâce à une batterie externe, il sera possible d’effectuer quelques dizaines de kilomètres supplémentaires après 30 à 60 minutes de branchement.

Les efforts importants pour déployer les bornes de recharge à travers toute la France devraient nous rassurer pour les voyages à moyennes et longues distances. Ce n’est pas vraiment le cas quand on s’aperçoit que les stations qui étaient souvent désertes autrefois reçoivent de plus en plus de visites. Au point que la durée des trajets peut s’allonger de façon importante.

On pourrait imaginer que la batterie externe ZipCharge Go, dont l’intérêt principal serait d’améliorer l’autonomie des véhicules électriques faiblement dotés, arrive un peu trop tardivement. Ce n’est cependant pas du tout le cas quand on recense toutes les possibilités d’exploitation.

De 30 à 60 km d’autonomie

Deux modèles pourraient être disponibles dès la fin de l’année prochaine. Ils seraient capables de procurer un surplus d’autonomie de l’ordre de 30 ou 60 kilomètres. Ce qui supposerait qu’ils embarquent respectivement un pack d’une capacité énergétique exploitable de l’ordre de 3-4 et 7-8 kWh.

Ces batteries externes se présenteront sous la forme d’une valise avec roulettes et poignée télescopique à glisser dans le coffre de la voiture avant de prendre la route. Le plus petit modèle pèserait toutefois une bonne vingtaine de kilos.

« Rechargez la batterie de votre véhicule à l’endroit où vous le stationnerez », annonce ZipCharge pour faire la promotion de sa solution.

Comment ça marche ?

Avant d’effectuer un déplacement en voiture électrique ou hybride rechargeable, il faudra bien sûr penser à régénérer la batterie externe. Sur une prise domestique, l’opération ne devrait pas prendre plus de 2 heures avec le petit modèle, et le double pour l’autre.

Comme avec de plus en plus de véhicules branchés, une application est fournie pour gérer et programmer à distance la recharge de cette banque d’énergie.

Sur la route, en cas de besoin, il suffira de connecter l’appareil à la prise Type 2 du véhicule. Entre 30 et 60 minutes suffiraient pour retrouver de quoi poursuivre son chemin, soit pour parvenir à destination, soit pour rejoindre une borne de recharge.

Applications régulières possibles

Avec ZipCharge Go, il est possible d’imaginer un grand nombre d’utilisations possibles. Ainsi les électromobilistes qui ne disposent pas d’un accès à la recharge chez eux pourraient régénérer aux heures creuses la batterie externe puis la connecter au véhicule une fois arrivé sur le lieu de travail.

Elle parviendrait par ailleurs à doubler, au mieux, le rayon d’action de nombreux modèles hybrides rechargeables.

Elle pourrait aussi être mise à disposition de leurs clients par des hôtels et restaurants qui n’ont pas la possibilité ou ne souhaitent pas faire installer un chargeur fixe dans leurs établissements. Les concessionnaires trouveraient dans cette solution un surplus d’énergie pour faire essayer leurs véhicules rechargeables lors d’expositions diverses.

En secours

Quand on doit rejoindre ou traverser une zone mal pourvue en borne, cet appareil servirait à ajouter de l’autonomie pour trouver plus loin une infrastructure disponible. Il éviterait de rester coincé en arrivant devant un chargeur public en panne.

Le ZipCharge Go serait également de nature à faciliter la planification des déplacements. Ainsi quand le lieu que l’on prévoit d’atteindre lors du déjeuner n’est pas équipé pour la recharge. Ou que l’on estime que les stations disponibles risqueraient d’être saturées.

Pour un chauffeur de taxi ou de VTC, l’appareil pourrait être utilisé afin d’augmenter l’autonomie du véhicule en attendant un client. Dans certains cas, son usage éviterait de devoir se déplacer vers une borne publique.

Faciliter l’accession aux véhicules électriques…

ZipCharge assure que son matériel serait propice à faciliter le passage à l’électromobilité par les automobilistes atteint de « range anxiety », c’est-à-dire la crainte de ne pas disposer de suffisamment d’autonomie. La présence de la batterie externe pourrait effectivement jouer un rôle rassurant.

Question tarifs, la startup n’affiche rien de précis. Mais elle assure que le prix de son matériel sera similaire à celui de l’installation d’une wallbox à domicile.

… ou le passage aux énergies renouvelables

La jeune entreprise britannique a également prévu l’exploitation de son chargeur externe en dehors de la mobilité. Ainsi en l’intégrant à un système domestique de production électrique à partir de sources renouvelables.

Lors des phases ensoleillées pour le photovoltaïque, ou avec suffisamment de déplacements d’air pour l’éolien, il serait possible de régénérer le ZipCharge Go. Un logiciel en environnement cloud offrirait la possibilité de réinjecter l’énergie sur le réseau aux heures pleines.

Un scénario envisageable sous conditions et qui devrait être évalué financièrement au préalable. « En rechargeant peu, mais souvent, vous contribuerez à équilibrer le réseau local et à réduire les pics de demande », justifie la startup.

Je salue personnellement l’arrivée sur le marché d’une telle batterie externe que la multiplicité d’usages possibles justifie.

Toutefois, j’espère que le matériel pourra devenir compatible avec les connecteurs Type 1. Les véhicules qui en sont équipés et sont en circulation aujourd’hui figurent le plus souvent parmi ceux qui disposent des autonomies les plus chiches.

L’adoption d’un adaptateur ne devrait pas trop poser de difficultés. C’est plus globalement l’impression d’exclure toujours davantage un bon nombre d’électromobilistes qui me dérange. Et ce parce que les véhicules pour lesquels ils doivent encore rembourser des crédits pendant des années présentent des connecteurs moins courants.

Répandre un message qui se veut rassembleur pour faciliter le passage à la mobilité électrique ne peut être totalement crédible si de l’autre côté sont générées des exclusions.